ארט ואן דאם 1920-2010 Art Van Damme
אקורדיון בג'אז? כן. יש חיה כזו. בישראל האקורדיון מזוהה עם תנועות נוער, חלוצים ולהקות צבאיות של שנות ה-50 וה-60. אבל לאקורדיון לסוגיו מסורת נהדרת בפולקלור האיטלקי, הבלקני והארגנטינאי. אבל הרי בג'אז עסקינן, ולכן:
"אומן החודש" מוקדש הפעם למי שמכונה עד היום "האבא של האקורדיון בג'אז" – ארט ואן דאם. נגינת הסווינג המלודית והווירטואוזית של ואן דאם שימשה ומשמשת השראה לכל אקורדיוניסט שבחר לנגן ג'אז מאז ועד היום.
***
ארט ואן דאם נולד בעיירה Norway במישיגן. בגיל צעיר החל לנגן באקורדיון. הוא למד וניגן מוזיקה קלאסית ומוזיקה פופולרית. כבר כשהיה בן 10 החל בקריירה המוזיקלית שלו, עת נשכר לנגן בתיאטרון המקומי.
בגיל 14 המשפחה עברה לגור בשיקגו. בעת ההיא ואן דאם למד וניגן מוזיקה קלאסית וכן מוזיקה פופולרית.
כשהיה בן 18, שגעון הסווינג סחף את ארה"ב. גם ואן דאם הצעיר נחשף למוזיקה הזו, והתאהב בה מיד. מקור השפעתו הראשי היה הקלרניתן בני גודמן "מלך הסווינג", ובהשפעתו החל לנגן ג'אז. מכאן ואילך נגינתו היתה מושפעת בעיקר מסגנון נגינתו של בני גודמן. עד יום מותו ארט ואן דאם ניגן סווינג.
בשלוש השנים הבאות ואן דאם השתלם בנגינת ג'אז במועדוני הג'אז ובאולמות הריקודים שבשיקגו.
בסוף שנת 1941 ארה"ב הצטרפה למלחמת העולם השניה. בשנים האלה, תזמורות הג'אז שהיוו את עמוד השדרה של עידן הסווינג, התקשו מאוד להמשיך ולהופיע ברחבי ארה"ב: חברי תזמורת רבים גויסו לצבא, והיטלים ומיסים שונים העלו את מחירי הנסיעות של התזמורות מעיר לעיר, והקטינו את כמות באי מועדוני הריקודים.
אבל אנשים רצו לרקוד, ולשם כך נדרשה כמובן מוזיקה. עבור ארט ואן דאם, שלא גויס לצבא מסיבות בריאותיות, זו היתה הזדמנות פז. הוא הקים טריו עם ויבראפון וקונטרבס והחל להסתובב בכל רחבי המיד-ווסט ולנגן מוזיקה לריקודים. בשנת 1944 הטריו הפך לרביעייה עם צירוף מתופף, וכחצי שנה אח"כ, הרביעייה הפכה לחמישייה עם צירוף גיטרה.
בשנת 1945, בסמוך לתום המלחמה, ארט ואן דאם חתם חוזה עם רשת NBC להקלטת ושידור תוכניות רדיו וטלויזיה. שתוף הפעולה הזה בין ואן דאם לרשת NBC ארך 15 שנים תמימות. במסגרתו ואן דאם הקליט 130 פרקים בתוכנית משלו Art Van Damme Show, וגם השתתף וניגן במאות תוכניות רדיו וטלויזיה אחרות, כולל הופעות רבות בתוכניות האירוח הפופולריות של אד סאליבן ושל ג'וני קארסון.
במשך 15 שנות העבודה שלו ברשת NBC, ואן דאם גם ליווה אומנים רבים בהופעותיהם ברדיו ובטלויזיה ובהם אומני ג'אז גדולים: כאלה פיצג'ראלד, דיזי גילספי, באדי דפרנקו ועוד.
במהלך אותן שנים בהם הדיי ג'וב שלו ואן דאם היה ברשת NBC, החמישייה של ארט ואן דאם הקליטה עשרות אלבומי ג'אז ללייבלים חשובים ומרכזיים כמו קאפיטול רקורדס, קולומביה רקורדס
לארט ואן דאם עצמו ולחמישייה שלו, בעלת ההרכב הכלי הייחודי עם אקורדיון-ויבראפון-גיטרה-בס-
אין ספק, הסאונד של החמישייה של ארט ואן דאם היה רחוק מאוד מצלילי ה"אומצה-אומצה" של "האקורדיון הציוני"…
הרוב המוחלט של השירים שהחמישייה של ואן דאם הקליטה, ארכו לא יותר מ-3 דקות. אף אחד מחברי החמישייה לא לקח סולואים
ארוכים, אבל כשכל אחד ואחד מהם ניגן סולו, לא היה לאף אחד מהמאזינים ספק – מדובר במוזיקאים מעולים.
המוזיקה האיכותית, עם הנגנים המצוינים, העיבודים המעולים והסווינג הסוחף, יצרו לחמישייה קהל מעריצים גדול בקרב חובבי הג'אז, והביקוש להופעותיהם היה בהתאם.
בשיא פרסומה, החמישייה הופיעה מידי ערב. מאות הופעות בשנה. במועדונים, באולמות קונצרטים ובבתי מלון.
למעשה ארט ואן דאם אמר לא פעם שהוא לא נזקק לשום חזרות, כי הוא מנגן כמעט כל יום בכל כך הרבה הופעות, תוכניות רדיו וטלוויזיה והקלטות.
בשנת 1960, אחרי 15 שנים, ואן דאם החליט שדי לו, ופרש מ-NBC. הוא חזר לשיקגו, שם פתח אולפן הקלטות והמשיך להופיע עם החמישייה שלו.
כמה שנים מאוחר יותר, ואן דאם החליט לעבור לגור בקליפורניה ולפרק את החמישייה. כל החברים בהרכב התגוררו בשיקגו וארט ואן דאם התקשה לתחזק את ההרכב בשלט רחוק. הוא העדיף להרכיב הרכבי אד הוק ממוזיקאים שגרו בקרבתו לצורכי סיבובי ההופעות שלו בארה"ב ובאירופה.
בשנת 1965 ארט ואן דאם חתם חוזה הקלטות עם חברת התקליטים הגרמנית MPS. ב-MPS הוא הקליט לא פחות מ 16 אלבומים. בשנים אלה ואן דאם חווה עדנה מחודשת בקרב חובבי הג'אז.
הוא זכה בתואר אקורדיוניסט הג'אז של השנה במשך 10 שנים רצופות במגזין דאונביט, והירבה להופיע במועדונים ובאולמות קונצרטים, לערוך כיתות אומן ולהתארח בתוכניות טלוויזיה רבות – באירופה ובארה"ב.
ארט ואן דאם הלך לעולמו בשנת 2010. בן 89 היה במותו. עד היום הוא נחשב לאחד מאומני האקורדיון הטובים והחשובים בכל סוגות המוזיקה, וכמובן – האבא של האקורדיון בג'אז.
***
פורסם במרץ 2023
