בלו מיטשל 1930-1979 Blue Mitchell
החצוצרן בלו מיטשל נולד במיאמי, פלורידה, בשנת 1930.הקריירה שלו השתרעה בין הז'אנרים של ראשית הביבופ דרך ההארד בופ וסול ג'אז ועד לפ'אנק ג'אז הממוסחר. למרות חייו הקצרים יחסית (יחסית לאומני ג'אז…) בלו מיטשל הותיר חותם בל יימחה על עולם הג'אז עם סגנון החצוצרה הלירי והמאופק שלו.
***
ריצ'רד אלן מיטשל נולד במיאמי בשנת 1930. הוא החל ללמוד לנגן בפסנתר מגיל צעיר. אימא שלו היתה הכוח הדוחף והמניע ללימודי המוזיקה שלו.
כשהיה בתיכון, דבק במיטשל הצעיר הכינוי "בלו". בגיל 17 בלו מיטשל החל לנגן בחצוצרה, כי רצה להצטרף לתזמורת בית הספר שלו. השנים היו סוף שנות הארבעים – השנים בהן הביבופ היה בשיאו ובלו מיטשל הצעיר הושפע ממאוד מחצוצרני הביבופ כדיזי גילספי ומאגדת ג'אז מקומית – החצוצרן דיק סמות'רס. כמו רבים מבני גילו הוא העריץ את צ'רלי פרקר ודיזי גילספי וניגן את המוזיקה שלהם בכל הזדמנות במועדוני הג'אז במיאמי, שם הוא פגש וניגן עם הכוכבים המקומיים (שיהפכו עד מהרה לכוכבים בינלאומיים) – הסקסופוניסט קנונבול אדרלי והבסיסט סם ג'ונס.
ישר אחרי התיכון בלו מיטשל הצטרף וניגן מספר שנים עם כמה מהרכבי הרית'ם אנד בלוז המובילים באותה התקופה – ארל בוסטיק ופול וויליאמס. אצל בוסטיק הוא פגש את הסקסופוניסט בני גולסון, איתו בלו מיטשל ישתף פעולה בעתיד.
כל אותן שנים בלו מיטשל המשיך להתגורר במיאמי – הרחק ממרכז הג'אז העולמי – ניו יורק. מידי פעם אומנם היה קופץ להופיע בניו יורק, ואף להשתתף בהקלטות של אחרים, אבל רק בשנת 1957, כשהיה כבר מבוגר יחסית, אורין קיפניוז, המנהל של הלייבל ריברסייד הגיע למיאמי בהמלצת קנונבול אדרלי לבחון את החצוצרן, ואחרי ששמע אותו, החתימו ללייבל ועזר לו לעבור לניו יורק, שם השתתף בהקלטת אלבום הבכורה של קנונבול בריברסייד.
המעבר לניו יורק היווה את נקודת המפנה בקריירה של בלו מיטשל. מאותו הרגע הוא לא הפסיק לעבוד והפך לאחד מהחצוצרנים המבוקשים בסצינה. הצליל לירי, העגול והמאופק שבקע מהחצוצרה שלו היתה ייחודית בסצינת ההארדבופ, בה רוב חצוצרני הבופ הושפעו מהצלילים המתכתיים והאסרטיביים של דיזי ואח"כ של קליפורד בראון. ייחודיות הצליל בשילוב עם חוש תזמון המעולה שלו, והסול והבלוז שסיגל לעצמו בתקופת נגינתו בהרכבי הרית'ם אנד בלוז, הפכו את בלו מיטשל לאחד מהצלילים המזוהים והייחודיים ביותר בסצינה.
ביולי 1958, כמה ימים אחרי שהשתתף בהקלטה של קנונבול אדרלי, בלו מיטשל הקליט את אלבומו הראשון – Big 6 בלייבל ריברסייד. באלבום השתתפו כמה מענקי התקופה כקרטיס פולר בטרומבון, ג'וני גריפין בסקסופון טנור ופילי ג'ו ג'ונס בתופים.
בסתיו 1958 – הקריירה של בלו מיטשל זינקה זינוק גדול, כשהפסנתרן הוראס סילבר הזמין אותו להצטרף להרכב שלו. בלו מיטשל נשאר בהרכב של סילבר עד מרץ 1964. זו היתה התקופה הקלאסית של הוראס סילבר. החמישייה, שכללה את בלו מיטשל, ג'וניור קוק בסקסופון, ג'ין טיילור בבס ולואיס הייז בתופים (שהוחלף אח"כ ברוי ברוקס) היתה לאחד מההרכבים החשובים והמשפיעים בהארד בופ, והקליטה קלאסיקות רבות. הצליל הלירי והמאופק שלו היווה איזון מושלם לנגינה הפשוטה וההומוריסטית לעיתים של סילבר עם הלחנים הקלילים. בלו מיטשל גם היה שותף מעולה לסקסופוניסט בהרכב של הוראס סילבר – ג'וניור קוק – שגם לו, כמו למיטשל, היה חוש מלודי מפותח.
השהות של בלו מיטשל עם הוראס סילבר השפיעה גם על מוסר העבודה של מיטשל. הוא הקפיד לשכור רק אומנים מעולים שינגנו בהקלטותיו, והחיל סטנדרטים גבוהים בהקלטותיו. לעומת נגנים אחרים מאותה התקופה, מיטשל הקפיד להקליט רק שני אלבומים בשנה, והמוזיקה היתה מוקפדת מאוד, עם לחנים מקוריים מעולים, כאלה שנחרתים בזכרון, עיבודים מעניינים וחזרות לפני ההקלטות.
הסיידמן החשוב ביותר בהקלטות של בלו מיטשל היה הפסנתרן ווינטון קלי, שניגן כמעט בכל הקלטותיו בריברסייד.
במשך 4 שנותיו בלייבל ריברסייד הקליט בלו מיטשל בפורמטים שונים – קוורטטים, קווינטטים, סקסטטים ועד אלבום לחצוצרה ותזמורת כלי מיתר בניצוחו של בני גולסון. סה"כ הקליט בריברסייד 7 אלבומים. כולם מעולים ושונים זה מזה.
באוגוסט 1963 בלו מיטשל עזב את ריברסייד ועבר להקליט בלייבל בלו נוט.
במרץ 1964 הוראס סילבר פירק את החמישייה המהוללת שלו ופרש (לתקופה קצרה). באותה השנה הוא גם עזב את הלייבל ריברסייד ועבר לנגן בלייבל בלו נוט.
אלבומיו של בלו מיטשל בבלו נוט – כמנהיג הרכבים וכסיידמן השתרעו מאמצע שנות ה-60 ועד סוף שנות ה-60. הוא הקליט בבלו נוט 8 אלבומים, כולל אחד – אלבום הבכורה שלו – שראה אור רק שנים רבות אחרי הקלטתו.
בהקלטותיו בבלו נוט אפשר לראות את המעבר שלו מנגינת בופ/הארדבופ – באלבומיו הראשונים בבלו נוט באמצע שנות ה-60, הסול ג'אז הממוסחר בסוף שנות ה-60. התוצאה אינה אחידה ברמתה. לעומת אלבומיו המעולים, "השלמים" עם טביעת האצבע המאוד ייחודית לו בלייבל ריברסייד, אלבומי בלו נוט של בלו מיטשל נשמעים דומים לאלבומי בלו נוט אחרים, טובים ככל שיהיו (ויש בהם טובים מאוד). גם קשה לציין אלבום אחד "מושלם" של בלו מיטשל מאותה התקופה. אבל גם באלבומים הלא מושלמים הללו, אפשר למצוא הרבה מאוד קטעי מוזיקה נפלאים, כולל כמובן עוד כמה מלחניו המעולים והזכירים של בלו מיטשל.
אחרי תקופת הבלו נוט שלו, בלו מיטשל היה פרילנס ושיתף פעולה עם מגוון רחב של אומנים ולהקות. בין השנים 1969-1971 הוא ניגן עם ריי צ'ארלס, ואח"כ היה חלק מהלהקה של הגיטריסט ג'ון מאיאל בין השנים 1971-1973. באמצע שנות ה-70 הוא ניגן בתזמורות של לואי בלסון וביל הולמן, וגם ניגן עם זמרים שונים כטוני בנט ולנה הורן.
הוא המשיך להקליט אלבומים בלייבלים מיינסטרים, RCA ואימפאלס, אבל בהקלטות, שהיו מיועדות לקהל הרחב, החלק הפופי עלה על החלק הג'אזי ואני מעדיף לא להזכיר אותם כדי שלא תועם גדולתו בלו מיטשל
אבל את הקריירה המוזיקלית שלו בלו מיטשל סיים בצורה נהדרת. בשנת 1975 הוא הקים חמישייה יחד עם הסקסופוניסט המעולה הארולד לנד. החמישייה ניגנה יחד עד שנת 1978 וניגנה הארד בופ איכותי ומודרני, כמו שבלו מיטשל ידע ואהב לנגן. הארולד לנד היה באותה העת מושפע מאוד מקולטריין הבופי של תקופת Blue Train ו-Giant Steps, הוסיף לסאונד ההארדבופי אדג'יות מודרנית. החמישייה האחרונה עם הרולד לנד היתה סוג של סגירת מעגל לבלו מיטשל – חזרה להארדבופ שהוא כ"כ אהב, ושנגינתו בהרכב של הוראס סילבר עזרה להגדיר את הז'אנר.
בשנת 1978 בלו מיטשל אובחן כחולה בסרטן. באוקטובר 1978 מיטשל נאלץ להפסיק לנגן. בלו מיטשל נפטר ב 21 במאי 1979. הוא היה בן 79.
***
פורסם באוקטובר 2023
