ג'סיקה וויליאמס Jessica Williams 1948-2022
פלייליסט ספוטיפיי: https://sptfy.com/NsgT
ג'סיקה וויליאמס נולדה בשנת 1948 בבולטימור. היא נולדה זכר, אך היא העידה שמיום שהיא זוכרת את עצמה, היא הרגישה בת.
היא התחילה לנגן בפסנתר בגיל 4 וללמוד בצורה מסודרת בגיל 5. למרות שלמדה מוזיקה קלאסית, היא התחילה להאזין לג'אז בגיל 12 – למיילס, מינגוס ודייב ברובק, וכבר בגיל הזה ידעה שהיא רוצה להיות פסנתרנית ג'אז.
כבת עשרה היא היתה נוסעת מידי שבוע לפילדלפיה, שם למדה וניגנה עם המתופף "פילי" ג'ו ג'ונס. להופעות היא היתה נוסעת ממגוריה בבולטימור לוושינגטון דיסי ולפיצבורג, שם ניגנה עם האגשות המקומיות – באק היל וריצ'י קול בהתאמה.
וויליאמס התפתחה לפסנתרנית מצוינת. היא סיפרה שמקורות ההשפעה שלה היו קולטריין, מיילס ות'לוניוס מונק.
כשמאזינים להקלטותיה שומעים השפעות אלה, ובנוסף שומעים השפעה גדולה של ארט טייטום בהקלטות הסולו שלה.
בשנת 1977 וויליאמס הצליחה לחסוך מספיק כסף כדי לעבור ניתוח לשינוי מין, ואח"כ עברה לגור באזור המפרץ ליד סן פרנסיסקו, שם גם בשנות ה-70 היה היחס לטרנסג'נדרים היה סובלני וטבעי הרבה יותר מבמקומות אחרים בארה"ב.
עד מהרה הפכה ג'סיקה וויליאמס לפסנתרנית הבית של מועדון הג'אז המיתולוגי בסן פרנסיסקו – Keystone Korner Jazz Club. שם, בקיסטון קורנר, פגשה וניגנה עם מוזיקאים נפלאים רבים שהגיעו לנגן בסן פרנסיסקו, ובהם דקסטר גורדון, צ'ארלי היידן, סטן גץ, טוני וויליאמס, פלורה פורים ועוד.
באמצע שנות ה-80 וויליאמס הקימה טריו בהובלתה, והחלה להקליט בפורמט הזה, כמו גם בסולו. במשך כמעט כ-30 שנים בהם ניגנה עם הטריו שלה ובסולו, וויליאמס הקליטה כחמישים אלבומים בלייבלים של החוף המערבי כ-Origin Records מסיאטל, Jazz Focus Records הקנדי, אבל גם Maxjazz מסיינט לואיס.
בשנת 1997 וויליאמס ייסדה לייבל פרטי Red and Blue Recordings וגם חברת הפצת מוזיקה פרטית, שכללה גם שירות משלוחים ישיר של אלבומיה לרוכשים.
בכל שנותיה בסן פרנסיסקו, אורח החיים של וויליאמס היה רחוק מלהיות בריא: היא השתמשה בסמים, שעות השינה שלה היו לא מסודרות וכד'.
בשנת 1993 וויליאמס החליטה "לקחת את עצמה בידיים". היא עברה לגור בפורטלנד אורגון ואח"כ לעיירה יאקימה שבוושינגטון, הפסיקה לצרוך סמים וסיגלה לעצמה אורח חיים בריא.
במהלך השנים וויליאמס היתה פעמיים מועמדת לגראמי על אלבומיה, וזכתה פעמיים במענקים מטעם National Endowment for the Arts
בשנת 2012, בשל בעיות גב בלתי פוסקות, וויליאמס עברה ניתוח בעמוד השדרה, שהותיר אותה חסרת יכולת לנגן בפסנתר, מקור פרנסתה היחיד בהופעות ובלימוד מוזיקה.
לוויליאמס, כמו לרבים מהמוזיקאים האמריקאים, לא היה ביטוח בריאות ואובדן כושר עבודה. ההוצאות הרפואיות והעלויות השיקום ואח"כ אובדן היכולת לנגן בפסנתר הותירו אותה חסרת כל. היא נאלצה למכור את ביתה ואת הפסנתר שלה, ולגור יחד עם בעלה, אצל חברים.
בשנת 2017 וויליאמס חלתה במחלת הסרטן, ממנה לא התאוששה.
היא מתה ב 12 במרץ 2022. 5 ימים בלבד לפני יום הולדתה ה-74.
**
האיכות הגבוהה של המוזיקה של וויליאמס עומדת בסתירה לאנונימיות שלה. אני מאמין שהאנונימיות שלה נובעת בעיקר בשל בחירתה של וויליאמס לעבור לגור בחוף המערבי – דהיינו רחוק מתשומת הלב של תקשורת הג'אז שמרכזה בניו יורק, בשל העובדה שאלבומיה (הרבים מאוד) הוקלטו בלייבלים מהחוף המערבי ומקנדה, ולא בלייבלים יותר מיוחצנים, הפועלים בחוף המזרחי, ובשל העבודה שוויליאמס שמרה באופן קנאי על פרטיותה, מיעטה להופיע ומיעטה עוד יותר להתראיין.
