לס מקאן Les McCann

לס מקאן 1935-2023 Les McCann. מקור: ויקיפדיה

לס מקאן 1935-2023 Les McCann
לס מקאן, פסנתרן וזמר ג'אז, היה אחד מהאבות המייסדים של הסול ג'אז. למרות שהוציא יותר מ-50 אלבומים, ולמרות שמאות אומני היפ הופ סימפלו את המוזיקה שלו, לס מקאן נודע בעיקר בזכות להיט מקרי, שהוקלט בפסטיבל הג'אז במונטרה שווייץ בשנת 1969.
הגישה הארצית, מלאת הסול והגרוב של לס מקאן למוזיקה הייתה תוצר של גידולו במשפחה דתית שהרבתה לפקוד את הכנסיה.
בהמשך הקריירה שלו, מקאן החל לשים יותר ויותר דגש על השירה שלו ולנגן בקלידים חשמליים ופחות בפסנתר – והמוזיקה שלו התרחקה מהג'אז והסול-ג'אז לכיוון ה-Soul וה-R&B.
**
לסלי קולמן מקאן נולד ב-23 בספטמבר 1935 בלקסינגטון, קנטקי. אביו היה מהנדס אחזקת מים.
משפחתו הייתה משפחה מוזיקלית; הוא, ארבעת אחיו הצעירים ואחותו כולם שרו במקהלת הכנסייה הבפטיסטית. מקאן החל לנגן בפסנתר כשהיה בן 3. בזמן שלמד בתיכון הוא ניגן בתופים ובסוזאפון בלהקת הצעידה של בית הספר.

מקאן עזב את קנטקי בגיל 17 והתגייס לצי האמריקאי. הוא שירת באזור סן פרנסיסקו. בתקופת שירותו בצי האמריקאי, מקאן שר ב-"The Ed Sullivan Show" לאחר שזכה בתחרות כישרונות. בחופשים שלו מהצבא (טוב, ה-navy…), מקאן היה מבלה במועדון הג'אז בלאקהוק שבסן פרנסיסקו.

לאחר שעזב את חיל הים, לס מקאן עבר ללוס אנג'לס, שם למד מוזיקה ועיתונאות בלוס אנג'לס סיטי קולג', ובמקביל ארגן בלילות שני ג'אם סשנים במועדון הילקרסט.
באותה תקופה הוא התחבר לראשונה ליוג'ין מקדניאלס. מקדניאלס היה זמר ופזמונאי ולס מקאן צירף אותו להרכב שלו. הם נשארו בקשר גם אחרי שההרכב התפרק, ומקדניאלס היה שולח למקאן מידי פעם שירים שכתב. ככה גם שלח לו את שירו Compared to What.
המיתולגיה של הג'אז מספרת, שנציג את הלייבל Pacific Jazz Records שמע את לס מקאן מנגן באחד המועדונים בלוס אנג'לס, וכששמע ממנו שהוא לא חתום בשום לייבל אחר, שלף הנציג חוזה ועט והחתים את מקאן בו במקום.
לס מקאן הקליט לפסיפיק ג'אז 12 אלבומים בין השנים 1960-1964. לרוב היה זה עם הטריו שלו, שנקרא בשם התאגידי משהו Les McCann Ltd, אך בפעמים אחרות נוספו להרכבים נשפנים או תזמורת.
בזמן החוזה שלו עם פסיפיק ג'אז, מקאן גם שיתף פעולה עם הגיטריסט ג'ו פאס וגם הקליט אלבומים משותפים עם כוכבים אחרים של פסיפיק ג'אז – טדי אדוארדסלהקת הג'אז קרוסיידרס ואחרים.
הטריו של לס מקאן גם הקליטו עם הזמר לו רולס באלבום הבכורה שלו Stormy Monday שיצא על ידי קפיטול ב-1962. (הטראק מהאלבום הזה, הוא אחד משני הטראקים עם השירה בפלייליסט המצורף)

לאחר מכן, מר מקאן חתם בלייבל Limelight, שהיה לייבל בת של Mercury Records בניהולו של קווינסי ג'ונס. בליימלייט, לס מקאן הוציא שישה אלבומים מ-1964 עד 1966.
בשנת 1968 לס מקאן חתם בלייבל אטלנטיק. אלבומו הראשון עבור הלייבל, "Much Les", בו הוא לווה באנסמבל כלי מיתר.
לצערי, תקופת ליימלייט ואטלנטיק לא מיוצגת בצורה טובה בספוטיפיי.

הצלחתו המסחרית הגדולה ביותר, עם זאת, הגיעה במקרה בלבד, ביוני 1969 בפסטיבל הג'אז של מונטרה בשוויץ.
באותו הזמן מקאן נחשב כבר מוזיקאי ותיק יחסית, עם אלבומים רבים שהקליט בלייבלים Pacific Jazz, Limelight ולאחרונה גם אטלנטיק. זו היתה הפעם הראשונה שהוא הופיע בפסטיבל החשוב במונטרה. הוא הופיע שם עם הטריו שלו.
גם הסקסופוניסט אדי האריס הופיע במונטרה עם ההרכב משלו.
אחרי ששתי ההופעות שלהם הסתיימו, השניים החליטו לעלות יחד להופעה נוספת, לא מתוכננת.
לטריו של לס מקאן ולאדי האריס, הצטרף להופעה הלא מתוכננת הזו גם החצוצרן בני ביילי.
גם אדי האריס וגם בני ביילי מעולם לא ניגנו עם לס מקאן קודם לכן, וגם לא היה זמן לחזרות. הם פשוט עלו לבמה וניגנו.
לשמחתנו, ההופעה הזו הוקלטה וצולמה לשידור בטלוויזיה וכך זכינו באלבום – Swiss Movementוגם בעדות מצולמת למה שנעשה על הבמה.
למרות הלחץ, או אולי בגללו, רגע לפני שהם עלו לבמה, לס מקאן עישן חשיש בפעם הראשונה בחייו. כשעלה על הבמה הוא היה מבולבל לחלוטין, וסבל מדיסאוריינטציה. החבר'ה האחרים אמרו לו "פשוט נגן!" ואיכשהו זה קרה – והשאר – היסטוריה.

גולת הכותרת של ההופעה הזו היתה שיר המחאה שכתב יוג'ין מקדניאלס Compared to Whatבה לס מקאן גם שר.
Compred to What שוחרר אחרי ההופעה כסינגל והגיע למקום ה-1 במצעד הבילבורד בקטגוריית הג'אז ולמקום ה-2 בבילבורד בקטגוריית R&B. האלבום שהוקלט בהופעה – Swiss Movement היה מועמד לגראמי ומכר חצי מיליון עותקים – כמות מטורפת עבור אלבום ג'אז.

בצילום הוידאו של Compared to What מההופעה, אפשר ממש לראות עד כמה שההופעה אורגנה ברגע האחרון:
במהלך האינטרו שלו בפסנתר, לס מקאן מסמן לאנשי הסאונד לוודא שמיקרופון השירה שלו בכלל פועל. ניכר שהטריו של לס מקאן מכירים את השיר, אבל שני הנשפנים – לא ממש. אדי האריס מצליח להבין משמיעה ובזמן אמת את מהלכי האקורדים, ובני ביילי החצוצרן ממתין בחוסר ביטחון ניכר לתורו.
אין ספק, מדובר היה בג'אם סשן, אבל כזה שנכנס לספרי ההיסטוריה
הקליקו על התמונה או הלינק לצפייה בהקלטת הוידאו:

https://www.youtube.com/watch?v=QdDZXKe9QPA

לס מקאן ואדי האריס התאחדו בשנת 1971 ויחד הקליטו את האלבום "Second Movement". הם גם חזרו למונטרו לפסטיבל בשנת 1988, שם הם כמובן ביצעו חידוש חובה ל Compared to What

עבור אטלנטיק לס מקאן הקליט 11 אלבומים. בשניים מהם Invitation to Openness (1971) ו- Layers (1972) הוא ניגן בשלל קלידים וסינתיסייזרים. את ההשראה לעבור לכיוון החשמלי/אלקטרוני/פיוז'ני הוא קיבל לאחר ששמע את עבודתו של הקלידן ג'ו זווינול עם מיילס דייויס.

שני האלבומים האלה של מקאן מצויים תמיד ברשימות של אלבומי הפיוז'ן הטובים ביותר. באלבומיו המאוחרים יותר בלייבל אטלנטיק, לס מקאן שם דגש גדול יותר על שירתו ועל נגינה בקלידים ופחות על נגינה בפסנתר. בשנות ה-80 אלבומיו נטו לסול-פופ מסחרי.

אבל בשנת 1989, כשהתארח בתוכנית של NPR בשם Piano Jazz, בהנחיית הפסנתרנית מריאן מקפרטלנד, הוא ניגן בפסנתר. השניים סגרו את השידור בדואט ל Compared to What.
מאותו רגע ואילך, לס מקאן חזר להדגיש את נגינתו בפסנתר באלבומיו, עד לשנת 1994. בשנה זו הוציא את האלבום On the Soul Side הראשון מבין שלושה אלבומים שהוציא בלייבל MusicMasters. האלבום איחד את לס מקאן עם שניים מידידיו הותיקים למוזיקה – הסקסופוניסט אדי האריס והזמר לו רולס. זה היה האלבום האחרון בו לס מקאן ניגן בפסנתר באותו העשור. מעט מאוחר יותר, הוא לקה בשבץ שמנע ממנו לנגן, ואילץ אותו להתמקד בשירה בלבד.

בראשית שנות ה-2000, מצבו של לס מקאן השתפר והוא חזר לנגן גם בפסנתר, אם כי לא במלואו אונו. ההקלטה האחרונה שלו הייתה "A Time Les Christmas" – אלבום חג מולד, אותו הוציא בהוצאה פרטית בשנת 2018.
המוזיקה של לס מקאן סומפלה ע"י כשלוש מאות אומני היפ הופ, ובהם A Tribe Called Quest, Nas, Snoop Dogg, the Notorious B.I.G.
לס מקאן נפטר ב 29 בדצמבר 2023. בן 88 היה במותו